“過江之鯽”原指東晉時期北方士族紛紛南渡的景象，后多用以比喻追隨潮流、數(shù)量眾多的人或事物，若與生肖關聯(lián)，此成語本身并不直接對應某一特定生肖，但其意象可與“魚”相聯(lián)系，而十二生肖中雖無魚類，民間常將“魚”視為富裕、繁衍的象征，與“鯉魚躍龍門”等傳說相系，隱含有“龍”（辰）的轉化意象，若從“隨眾而行”的特性引申，亦可能關聯(lián)羊（未）的群聚習性，然嚴格而論，此語重在喻事而非指代生肖，需結合具體文化語境靈活理解。
這典故，是有溫度的，仿佛看得見建康城外碼頭的晨霧，聽得見混雜著各地方言的喧嚷，嗅得到江風里那一絲咸澀的水汽與未干的墨香，那些南渡的衣冠，那些失卻了故園宅邸、藏書舊稿的文人，他們的行囊或許輕簡，心頭卻壓著北方的千里山河，他們不是逐利的商賈，不是征戰(zhàn)的兵卒，他們是文化血脈的承載者，在這被迫的“過江”中，完成了一次文明重心的悲壯南遷，這般景象，以“鯽”作喻，實在是妙絕——非言其微賤，而狀其數(shù)目之夥，行列之密，在歷史轉折的激流中,那身不由己卻又綿綿不絕的態(tài)勢。
既如此，這“過江之鯽”，若要附會于十二生肖之一，又當屬何者呢？這便是一個頗可玩味的猜想了。
或有人首推“羊”，古人云：“誰謂爾無羊？三百維群。”羊性最喜集群，浩浩蕩蕩，漫山遍野，頗有“過江”之陣勢，且羊群之中，慣有頭羊引領，余者緊隨，這與南渡士族往往由名門望族、清談領袖帶領的情形，亦有幾分神似?！把颉钡囊庀?，終究過于溫順與恬靜，少了幾分“過江”背后的驚惶、決絕與歷史沉重感，那江流的湍急，仿佛并未在“羊”的步履中體現(xiàn)出來。
又有人或疑是“馬”，駿馬奔馳，萬馬齊喑，亦是磅礴之景，馬群過河，氣勢如虹，似乎更能匹配某種宏大的敘事，但馬終究是征戰(zhàn)、開拓的象征，帶著主動的沖擊力，而“過江之鯽”的典故內核，卻是被動地遷徙，是退守，是文明在刀兵之下的保存與流轉，馬嘶鳴于曠野，是進擊的號角；而鯽鯉潛游于江水，是默然的承納，二者的精神氣質,殊為不同。
再思之，我倒以為，“猴”之一肖，或能得此中三昧，且更添一層靈動與機變的深意，試想山野之間，群猴渡澗，是何等場面？老猴矯健先行，幼崽緊抱母腹，眾猴騰躍牽引，呼朋引伴，叫聲連天，它們并非列著整齊隊伍，而是看似紛亂，實則自有章法秩序地越過險阻，這景象，比溫順的羊群多了機警與敏捷,比雄渾的馬群多了互助與巧勁。
這不正暗合了南渡時的眾生相么？名士們固然有風雅與玄談，但在生死存亡的遷徙路上，更需要的是生存的智慧、彼此的照應與隨機應變的機巧，王導的“戮力王室，克復神州”是凝聚人心的口號，而具體到每一個家族、每一個人的南渡，其間籌劃路線、規(guī)避風險、安頓家小、維持生計，哪一樣不是費盡心機的“猴智”？那“過江”的群體，表面看是“鯽”一般密集，內里卻奔騰著“猴”一樣靈活求存的血脈，文明的種子，并非僅靠悲情與風骨便能存續(xù)，更要靠這如猴群渡澗般的、扎根于現(xiàn)實的、堅韌的生存能力。
由此觀之，“過江之鯽”所隱喻的，是那浩蕩的、被時勢驅馳的群體表象；而若深究其能在驚濤中存續(xù)、并于新土生根的精神內核，則“猴”之生肖，以其聰慧、機變、善群居、能越險的諸般特質，似乎更能揭橥那歷史帷幕下鮮活的生命力，這不是一個非此即彼的謎底，卻是一個引人深思的視角：當我們感喟于歷史長河中那如鯽過江的宏大敘事時，亦不該忘卻，那構成這宏大敘事的每一個生命個體，是如何以其微末而堅韌的“猴性”，在激流中抓住了屬于自己的一根藤蔓，從而讓整個文明的血脈，得以險渡關山,不絕如縷。
所謂生肖，本就是先民對世間生靈性情與命運的凝練概括，以“猴”解“過江之鯽”，或可謂于文化的鱗隙間,窺見了一點生存的真相罷。
